Del Retiro de ayer: una cuadra de Florida sin el Kavanagh

Por Josefina del Solar

Una característica del barrio de Retiro –y en general de Buenos Aires- que hemos señalado
en más de una oportunidad en estas notas sobre su historia, ha sido la de su constante
transformación, sus cambios. Es por eso que ver fotos antiguas y compararlas con la
actualidad nos resulta tan fascinante: en algunos casos los lugares que vemos en la foto
antigua resultan irreconocibles si no se tiene el dato de dónde ha sido tomada.
Eso ocurre cuando no hay elementos que hayan llegado hasta la actualidad para poder
identificarlos. Aunque no es el caso de la fotografía que hoy tenemos en esta página. Se
trata de una vista de la calle Florida al 1000, frente a la Plaza San Martín. Tenemos allí al
menos dos edificaciones reconocibles: a la derecha una parte del Plaza Hotel, y al centro de
la foto la iglesia del Santísimo Sacramento, con sus características torres.
De todos modos lo que podríamos decir que define la singularidad de la fotografía no es
solo la presencia de esas edificaciones sino una ausencia muy significativa en el entorno de
la Plaza San Martín: la del Edificio Kavanagh. Todavía no se había construido ese ícono del
barrio de Retiro, que fue la culminación de una serie de reformas que se hicieron en el
sector que rodea a la Plaza hacia mediados de la década del ‘30 del siglo pasado, reformas
que se pensaron como un todo ya que abarcarían a las plazas cercanas, aunque no se
llevaron a cabo en su totalidad como era el proyecto inicial. Pero sí se demolieron edificios
que estaban al pie de la barranca y se amplió ésta hacia el bajo. Y se renovó casi la totalidad
de la cuadra que muestra la fotografía, exceptuando, claro está, el Hotel. Así se demolieron
en la oportunidad las sencillas edificaciones que allí se ven. Y el amplio terreno que
pertenecía a Ernesto Tornquist fue adquirido por Corina Kavanagh. Ella era una estanciera
que tenía la intención de mandar hacer allí un edificio que iba a tener características
inusuales en relación a los palacios de las cercanías. Iba a ser además con sus 33 pisos el
edificio más elevado de Buenos Aires, la estructura de hormigón armado más alta del
mundo por esos años, y un verdadero símbolo del barrio de Retiro.
El Kavanagh se comenzó a construir en 1934 y se inauguró en 1936. En la foto que se
publica en esta página no está, por lo tanto la imagen es anterior a esas fechas. Los autos
que aparecen transitando por Florida permiten también datarla hacia fines de la década del
‘20.

FOTO: Una antigua foto muestra la calle Florida al 1000 como era hacia fines de la década del ’20.