De la evolución urbana de Retiro: la barranca de la Plaza San Martín, su recuperación

Por Josefina del Solar
En nuestra búsqueda permanente de imágenes fotográficas que documenten la evolución
urbanística de Retiro, hemos hallado esta fotografía que permite analizar una de las
transformaciones más importantes que experimentó la Plaza San Martín. Se trata de la
demolición de las construcciones que se encontraban al pie de la barranca que da hacia el
bajo, con la consecuente ampliación de dicha barranca.
Las obras realizadas en tal sentido se hicieron a mediados de la década del ´30 del siglo
pasado, y fueron cambios significativos en la fisonomía de la Plaza misma y su entorno.
Para recordarlo con mayor precisión debemos remontarnos a fines del siglo diecinueve,
cuando los terrenos que se encontraban al pie de la barranca y que habían pertenecido a la
familia Azcuénaga Basavilbaso fueron subdivididos y vendidos, acelerando así la
urbanización del sector, ya que se alzaron allí una serie de construcciones. Por entonces
también se abrió en diagonal, desde Arenales y Florida hasta Maipú y la actual Avenida del
Libertador, una calle que se denominó Pasaje Falucho.
El sector mencionado permaneció edificado de esta forma durante varios años, hasta que a
comienzos de la década del ´30 el intendente municipal de entonces, José Guerrico, movido
seguramente por ideas que se venían dando con anterioridad, decidió llevar adelante varias
reformas en la Plaza San Martín. Así fue que en 1934 se sacó el Pabellón Argentino que
estaba en lo alto de la barranca, y se cerró la calle Arenales en su tramo entre Maipú y
Florida, que quedó integrado a la Plaza. Luego se amplió ésta hacia el bajo, para lo cual
fueron demolidas las construcciones que allí había, incluyendo al Pasaje Falucho, que
también desapareció. Con esto la Plaza recuperó la barranca que había tenido
históricamente, y adquirió las dimensiones que le conocemos en la actualidad.
La foto que ilustra esta página está tomada desde la Plaza Britania, seguramente y con más
precisión desde la Torre de los Ingleses, y muestra el proceso de demolición de las
construcciones que estaban al pie de la barranca, las que todavía pueden verse allí en parte.
La calle en primer plano, con los coches de caballos y los tranvías, es la actual Avenida del
Libertador en su cuadra inicial; y los edificios de la derecha, que vemos sesgados, son los
que estaban en el Pasaje Falucho. Todo ese sector va a ser la barranca de la Plaza
nuevamente.
En lo alto se ve que estaba aún el Pabellón Argentino, que fue desarmado poco después,
porque según parece no se encontraba ya en buenas condiciones.

FOTO: Fotografía tomada cuando se estaban demoliendo las construcciones al pie de la barranca de la Plaza
San Martín (1934).