Del Retiro de ayer: la Comisión Nacional de Bellas Artes
Por Josefina del Solar
Las viejas tarjetas postales, tan usadas por los viajeros para enviar por correo a familiares o amigos como recuerdo de un determinado lugar, nos permiten en la actualidad conocer interesantes vistas de Buenos Aires, y en nuestro caso particular nos hacen rescatar imágenes ya idas del barrio de Retiro que nos ocupa en esta publicación.
La fotografía antigua que comentamos aquí pertenece precisamente a una tarjeta postal, fechada en 1904 (la foto es de 1900 aproximadamente). El señorial edificio que muestra en primer plano es el que alojaba a la Comisión Nacional de Bellas Artes, situada en la calle Arenales 687, esquina Maipú. A su costado, también por Arenales, alcanza a verse el no menos imponente Pabellón Argentino, ubicados ambos edificios en un predio que actualmente se encuentra integrado a la Plaza San Martín. Recordemos al respecto que en la década del ´30 del siglo pasado ese tramo de Arenales se cerró, y se sacaron estas construcciones con el objetivo de remodelar la Plaza y reconstruir su barranca hacia el bajo.
La fotografía que analizamos también dejar ver la plazoleta que dividía en dos la calle Maipú, entre Arenales y el bajo, con sus arbustos, césped, banco y faroles. Hacia el costado izquierdo destaca la chimenea de la llamada Fábrica de Gas, que estaba en lo que es la actual Plaza Fuerza Aérea Argentina (ex Britania). Y en primer plano se puede apreciar también el característico empedrado, propio de las calles porteñas por esos años.
Creemos que esta foto tiene gran interés, en primer lugar porque la imagen que muestra ya ha desaparecido totalmente junto con esa edificación, como señalamos. Pero además, a su valor documental une el hecho de haber sido tomada por Harry Grant Olds (1869-1943). Sobre él recordamos que fue un importante fotógrafo estadounidense que a comienzos del siglo veinte vino a la Argentina, donde se radicó y se desempeñó en su profesión, llegando a ser el fotógrafo oficial de la Sociedad Rural. En su viaje de nueva York a Buenos Aires Olds tomó una serie de fotos que por suerte se ha conservado y ha sido publicada en un libro hace tiempo. Dejó además imágenes de Buenos Aires además de ésta que acá observamos, y también escenas rurales, de personajes y de diversas estancias del país.
FOTO: La antigua tarjeta postal con la foto de H.G. Olds, muestra cómo era un rincón de la actual Plaza San Martín, con la Comisión Nacional de Bellas Artes, a principios del siglo veinte.